AVISO De SALUD (Spanish-language translation)

Proyecto de ley del Senado N° 31, aprobado por la Legislatura de Texas la primavera pasada, requiere que las escuelas públicas les provean a los estudiantes y a sus familias de información sobre la meningitis bacteriana, sus síntomas, y lo que debe hacer un estudiante si lo diagnostican con la enfermedad. El Departamento de Salud de Texas enfatiza que la meningitis bacteriana no es un problema generalizado en las escuelas públicas. La población que más se encuentra a riesgo de contraer la meningitis bacteriana son los estudiantes universitarios de primer año que viven en residencias universitarias. Se puede obtener información sobre la meningitis bacteriana en español e inglés en el edificio de administración de CCISD y en cada campus. En el futuro se piensa incluir

tal información en el manual del distrito titulado "Student-Parent Handbook."

¿Qué es la meningitis?

La meningitis es una inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal—conocidas como las meninges. Puede ser causada por virus, parásitos, hongos y bacterias. La meningitis viral (aséptica) es común y la mayuoría de la gente logra recuperarse por completo.

El tratamiento médico de la meningitis viral consiste en tratamiento de apoyo y generalmente no se indica el uso de antibióticos. La meningitis parasitaria y la causada por hongos son poco frecuentes. La meningitis bacteriana es muy grave y puede requerir de complicados tratamientos médicos, quirúrgicos, farmacéuticos y de equipos para mantener las funciones vitales.

Hay dos tipos comunes de bacterias que causan la meningitis:

• Neisseria meningitidis-causa la meningitis por meningococo; hay 5 subtipos que causan enfermedades graves-A, B, C, Y, W-135

¿Cuáles son los síntomas?

Las personas con meningitis se sienten muy enfermas. La enfermedad se puede desarrollar en uno o dos diás pero puede progresar rápidamente en cuestión de horas. No todos los que tienen meningitis tienen los mismos síntomas.

Los niños (mayores de 1 año de edad) y los adultos que padecen de meningitis pueden tener:

Fuertes dolores de cabeza

Fiebre alta

Vómitos

Sensibilidad a las luces brillantes

Rigidez en el cuello, dolores en las articulaciones

Somnolencia o confusión

* Tanto en los niños como en los adultos se puede presentar un sarpullido de pequeños puntitos rojos o morados, o moretones causados por sangrado debajo de la piel. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Esto indica que hay una infección generalizada de la sangre (septicemia), que a veces ocurre cuando hay meningitis, particularmente con la cepa del meningococo.

¿Qué tan grave es la meningitis bacteriana?

Si se diagnostica y se sigue un tratamiento a tiempo, la mayoría de las personas se recuperan por completo. En algunos casos puede ser fatal o para algunas personas les puede dejar con una disca-pacidad permanente como por ejemplo la sordera, la ceguera, amputaciones o daño cerebral (lo que puede resultar en retraso mental o parálisis) aun con un tratamiento

a tiempo.

¿Cómo se contagia la meningitis bacteriana?

Afortunadamente ninguna de las bacterias que causan la meningitis son tan contagiosas como las que causan enferme-dades tales como el refrío o la gripe común, y no se contagia uno por contacto casual ni por respirar el aire en donde ha estado una persona con meningitis.

Los microbios viven por naturaleza en la parte de atrás de la nariz y garganta, pero no pueden vivir mucho tiempo fuera del cuerpo. Se contagia cuando la gente intercambia saliva (por ejemplo, al besarse, al usar el mismo vaso, cubierto o cigarrillo).

A la mayoría de las personas el microbio no les causa meningitis. En cambio, la mayoría de la gente se convierte en portadora del microbio durante varios días, semanas o incluso meses. Ser portador ayuda a estimular el sistema de defensa natural del cuerpo.

Es muy raro que la bacteria supere el sistema inmunológico del cuerpo y cause meningitis u otra enfermedad grave.

¿Qué riesgo tenemos de contraer la meningitis bacteriana?

El riesgo de contraer meningitis bacteriana, para todas las edades, es aproximadamente 2.4 casos por 100,000 habitantes por año. Sin embargo el grupo que tiene más riesgo de tener la forma más grave de esta enfermedad, la meningitis causada por meningococo, son los niños

de 2 a 18 años de edad.

¿Cómo se diagnostica la meningitis bacteriana?

El diagnóstico se basa generalmente

en una combinación de síntomas clínicos y resultados de análisis de laboratorio del líquido cefalorraquídeo y de la sangre. El líquido cefalorraquídeo se obtiene mediante una punción lumbar.

No comparta las comidas, las bebidas, los utensilios, los cepillos de dientes o los cigarrillos. Limite el número de personas

a las que besa.

Se recomienda que tanto los niños menores como los adultos mayores de 64 años se vacunen contra las enfermedades causadas por el neumococo. Existe una vacuna contra cuatro serogrupos de meningococo (A, C, Y, W-135). Estos cuatro groupos causan la mayoría de los casos de enfermedades producidas por meningococo en los Estados Unidos.

Algunos grupos recomiendan esta vacuna para los estudiantes universitarios, particularmente para los estudiantes de primer año que viven en residencias universitarias. La vacuna es segura y efectiva (85-90%).

Puede causar leves efectos secundarios, como enrojecimiento y dolor en el lugar donde se colocó la inyección, que pueden durar hasta dos dias. Hay que esperar de

7 a 10 días después de recibir la vacuna para desarrollar la inmunidad y ésta dura por 5 años.

¿Qué tiene que hacer si cree que tiene meningitis bacteriana o piensa que algún amigo la puede tener?

Hágase ver por un médico lo antes posible.

Para mas información

La enfermera de su escuela, su médico de familia y el personal de la oficina del departa-mento de salud local o regional tienen mucha información sobre las enfermedades con-tagiosas.

También puede llamar a su departa-mento de salud local o a la Oficina Regional del Departamento de Salud de Texas para preguntar sobre la vacuna contra el menin-gococo.